アメリカでは今、社会のあり方が劇的に変化しています。かつての「男は仕事、女は家庭」というステレオタイプは崩れ去り、あらゆる分野で女性たちがリーダーシップを発揮し、時には国家の危機をも救っています。
町山智浩さんの著書『アメリカのめっちゃスゴい女性たち』には、私たちが想像する以上にタフで、知的で、そして人間味あふれる女性たちのエピソードが詰まっています。今回はその中から、特に印象的なエピソードをいくつかピックアップしてご紹介します。
高等教育と経済力の逆転｜前進するアメリカの現状
現在のアメリカでは、学歴や収入において女性が男性を凌駕する現象が起きています。これは単なる数字の変化ではなく、国家の発展に直結する重要な指標として捉えられています。
現在、アメリカの大学院の修士課程の６割は女性、博士課程でも52％が女性です。大学院に入るのは、ウチの妻のようにいったん社会人として働いて学費を貯めた 30歳以上の人々が多いそうです。アメリカではいくつになっても大学に戻れて、再就職も難しくないわけです。
引用:『アメリカのめっちゃスゴい女性たち』町山智浩著
こうした背景には、「女性の地位」を国力として捉える明確な視点があります。
「その国が発展していくかどうかは、女性の扱い方を見ればわかる。女性が高い教育を受け、女性が平等な権利を持っている国は前進するだろう」バラク・オバマ
引用:『アメリカのめっちゃスゴい女性たち』町山智浩著
逆境を「ネタ」に変える｜コメディアンたちの哲学
アメリカのエンターテインメント界で活躍する女性たちは、自らの不遇や悲劇さえも力に変えていきます。特に、毒舌でありながらも独自の美学を持つコメディアンたちの言葉は、深く心に刺さります。
例えば、人の悪口を言わないことで知られるエレン・デジェネレスは、笑いについてこう語ります。
「コメディアンの多くは誰かの欠点を笑うけど、それは一種のイジメよ。私は誰かを傷つけないで人を笑わせたい」
引用:『アメリカのめっちゃスゴい女性たち』町山智浩著
一方で、壮絶な人生を歩んだジョーン・リバースのようなタイプもいます。彼女は夫の自殺という悲劇に直面しながらも、その死すら笑いに昇華させる強靭な精神を持っていました。
また、自身の容姿や地味な過去をポジティブに捉えるミンディ・カリングの言葉は、多くの読者に勇気を与えてくれます。
「でも、中学や高校で人気者だった人は、その後の人生を『若い頃は良かった』と思い返してばかりでしょ？ そうならなくて良かった！」
引用:『アメリカのめっちゃスゴい女性たち』町山智浩著
危機管理と決断の秘訣｜すべてを守ろうとしない勇気
ビジネスや政治の世界で戦う女性たちが、スキャンダルや困難に直面したとき、どのように立ち振る舞うべきか。危機管理のプロであるジュディ・スミスの言葉には、現代を生き抜くための極めて現実的なアドバイスが含まれています。
「守りたいものは仕事、家庭、財産、名誉などがあるが、すべてを守ろうとしたら何も守れない。最終的に絶対に守りたいものを一つだけ選び、それ以外は犠牲を惜しまないこと」。
引用:『アメリカのめっちゃスゴい女性たち』町山智浩著
すべてを完璧にこなそうとして疲弊するのではなく、「本当に大切な一点」を死守するために他を捨てる潔さ。これが、厳しいアメリカ社会で生き残る女性たちの生存戦略なのかもしれません。
おわりに
本書に登場する女性たちは、決して「最初から完璧だった」わけではありません。ホームレスの父親を持っていたり、人種差別に苦しんだり、多額の借金を背負ったりと、どん底を経験した人も少なくありません。
しかし、彼女たちに共通しているのは、自分の可能性を信じ、学び続け、何度でも立ち上がる「レジリエンス（回復力）」です。彼女たちの物語は、閉塞感を感じがちな日本の私たちにとっても、大きな刺激と希望を与えてくれるはずです。
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